Семьдесят девять лет сегодня исполняется советскому и российскому актеру Валентину Смирнитскому. Русский Портос родился 10 июня 1944 года в Москве, в семье, тесно связанной с кино.
Отец будущего артиста был редактором в Центральной студии документального кино, а мать работала в кинопрокате. Неудивительно, что сам Валентин позже тоже свяжет свою жизнь с кинематографом.
Но прежде было Театральном училище имени Б. Щукина, в котором одновременно с ним студентами были Андрей Миронов, Никита Михалков, Анастасия Малявина. Закончив «щуку», Смирнитский был приглашен работать сразу в три театра. Однако выбрал он Московский театр имени Ленинского комсомола (позже «Ленком»), на сцене которого дебютировал в постановке чеховской «Чайки».
В 1967 году Валентин Георгиевич покинул «Ленком» и в числе других одиннадцати актеров вслед за уволенным руководителем Анатолием Эфросом перешел в Театр на Малой Бронной. И это был не последний его переход. В 1999 он уже выступал на сцене Московского государственного Театра Луны. Однако там у него не сложились личные отношения с руководителем Сергеем Прохановым, поэтому в 2004 году ему пришлось уйти и оттуда.
Но как актер попал в кино? Случилось это в 1963 году, когда еще студент театрального училища Смирнитский сыграл эпизодическую роль в фильме Георгия Данелия «Я шагаю по Москве». Более заметные роли были ему приложены спустя два года. Так, в 1965 году он снялся в фильмах «Последний месяц осени» и «Двое», прежде чем поработать и в ряде других проектах.
Когда в 1978 году режиссер Георгий Юнгвальд-Хилькевич предложил ему принять участие в съемках фильма про трех мушкетеров, Смирнитский был уже достаточно известным актером, являясь кумиром миллионов. И эта роль оказалась для артиста так же звездной. Для всей страны он стал таким же узнаваемым Портосом, каким стал Михаил Боярский в образе Д’Артаньяна.
После успеха фильма по роману Александра Дюма, более громких ролей у Смирнитского, к сожалению, больше не было. Уже в 1980-х годах ему все реже стали предлагать главные роли. В числе заметных картин того периода с его участием можно выделить разве что «Прохиндиада, или бег на месте» (1984) и «Визит дамы» (1989). И все это время он продолжал играть в театре.
Уже в 1990-х, когда индустрия кино в России переживала не лучшие времена, Смирнитский сосредоточился на дубляже иностранных фильмов, включая озвучку того же Портоса в других экранизациях французского произведения. Часто снимался в юмористических киножурналах, таких как «Фитиль» и «Ералаш». И лишь периодически актер появлялся в различных телесериалах, которые позже, собственно, станут его основной деятельностью.
Однако уже в 2000-х и многим позже Смирнитского снова можно было видеть в полнометражных лентах, например в фильме про советского хоккеиста Валерия Харламова «Легенда №17».
В 1991 году Валентин Смирнитский был удостоен звания Заслуженный артист РСФСР за заслуги в области советского театрального искусства, а в 2005 году ему присвоили Народного артиста Российской Федерации.