9 июня 1896 года на Всероссийской промышленной и художественной выставке в Нижнем Новгороде императору Николаю II продемонстрировали первый русский автомобиль. «Соавторами» стали Евгений Яковлев и Петр Фрезе.
По своим характеристикам авто ничуть не уступал аналогичным зарубежным аналогам. При этом по стоимости было дешевле и к тому же вполне могло колесить по непростым дорогам России.
Евгений Яковлев, отставной лейтенант военно-морского флота, инженер-механик увлекся разработкой моторов. Дело пошло.
В апреле 1891 года он взял кредит и основал «Машиностроительный, чугунно и меднолитейный завод Е.А. Яковлева». Хотя, по сути, это была мастерская, располагавшаяся в большом сарае в столице Российской империи на Большой Спасской, 28. Несмотря за это, предприятие было неплохо оборудовано и наладило производство целой линейки двигателей для разных нужд, а также систем отоплений.
Энергичный Яковлев смог выйти на мировой рынок, участвовал в 1893 году во Всемирной «Колумбовой» промышленной выставке, организованной в честь 400-летия открытия Америки Колумбом.
Там-то он и загорелся идеей создания отечественного автомобиля, увидев один из первых серийных автомобилей — германский «Бенц».
От задумки до реализации прошло всего три года — срок, который можно назвать рекордным. Получился именно симбиоз Яковлев-Фрезе, поскольку двигатель и трансмиссия были изготовлены на заводе Яковлева, а корпус, ходовая часть и колеса — на фабрике Фрезе.
«Журнал новейших открытий и изобретений» в 1896 году посвятил этому автомобилю большую статью. Был отмечен ряд существенных улучшений в конструкции ходовой части, трансмиссии и кузова автомобиля в сравнении с авто других фирм.