Шестьдесят два года сегодня исполняется американскому рок-музыканту, бессменному вокалисту и бас-гитаристу группы Slayer Тому Арайа. Культовый исполнитель в мире экстремальной музыки родился 6 июня 1961 года в Чили.
Полное имя — Томас Энрике Арайа Диаз. Когда будущий музыкант был еще совсем ребенком, его семья перебралась в США, обосновавшись в Калифорнии. Есть версия, что отцу Тома пришлось эмигрировать из-за серьезных беспорядков в родной стране, хотя в одном из интервью сам музыкант это отрицал, заявив, что переезд состоялся задолго до начала политического кризиса.
Увлечение музыкой началось еще в возрасте восьми лет, когда старший брат Тома вдохновил его взять в руки бас-гитару. Вдвоем они играли песни The Rolling Stones и The Beatles. Однако пусть к музыке был проложен не сразу. Сперва под уговорами сестры Арайа пытался учиться на врача, а именно на респираторного терапевта и даже прослушал двухгодичный курс лекций. Затем и полноценно работал в одном из местных госпиталей.
А однажды произошло то, что навсегда изменило его жизнь — Том познакомился с гитаристом Керри Кингом. В 1981 году тот предложил ему присоединиться к его группе Slayer, поспособствовав тем самым исполнению заветной мечты Тома стать профессиональным музыкантом.
Когда в 1983 году коллектив уже вовсю набирал популярность, Том еще продолжал работать в медучреждении, а большую часть зарплаты тратил на развитие группы, в том числе на запись дебютной пластинки. Забавный факт: чтобы отправиться в первый европейский тур с альбомом «Show No Mercy» фронтмен попросил себе длительный отпуск, но получил отказ. Разумеется, он выбрал музыку. В итоге спустя месяц его отсутствия на работе, ему позвонили и пригрозили увольнением, на что он ответил:
«О, а я думал, что уже уволен».
И это было верным решением. Возможно, мир и потерял одного хорошего врача, зато приобрел талантливого композитора и исполнителя, который вместе с товарищами стал первопроходцами нового тогда музыкального жанра — трэш-металла. С тех пор Slayer наряду с таким группами, как Metallica, Megadeth и Anthrax входит в так называемую «Большую четверку» (The Big Four of Thrash Metal).
Во многом успеху команды способствовал нетипичный тембр вокала Арайа. Ставшая уже фирменной, хрипотца его голоса как нельзя лучше подходила агрессивной, быстрой и бескомпромиссной музыке. Кстати, по версии Hit Parader, чилиец занимает 58-е место в списке 100 величайших метал-вокалистов всех времен.
На сегодня в дискографии группы 13 альбомов, среди которых культовые «Reign in Blood» (Царствование в крови) «South Of Heaven» (К Югу от Рая), «God Hates Us All» (Бог Ненавидит Нас Всех) и другие. В записи каждого принимал участие Том.
На протяжении всей карьеры Том и его коллеги неоднократно подвергались критики со стороны общественных и религиозных организаций, за довольно жесткие тексты песен, автором которых является вокалист. Основной тематикой их стали смерть, война, серийные убийцы, сатанизм и даже геноцид. Однако при этом, сам бас-гитарист признает себя верующим человеком.
«Я не атеист; я верю в Бога. Но моя религия на этом заканчивается. У меня есть своя собственная система убеждений, которая настолько сильна, что позволяет мне делать то, что я делаю. Мне не нужно беспокоиться о том, чтобы попасть в ад из-за Slayer», — как-то отметил музыкант.
Более того его сценический образ совсем далек от того, каким человеком Том Является в реальной жизни. Особенно можно отметить его любовь к животным. Суровый металлист на концерте, в реальности он вместе с другом Кингом часто посещают приюты для животных во время мировых туров группы. Кроме того, на его ранчо в Буффало, штат Техас, более 60 голов крупнорогатого скота.
Сегодня Том Арайа не особо проявляет публичной активности после того, как в 2019 году группа Salyer откатала прощальный тур и объявила о своем роспуске. Однако он навсегда останется одной из важнейших фигур в истории мирового тяжелого металла.