Император Александр III, прозванный в народе Миротворцем, много сделал для развития экономики России, фактически заложив основы инфраструктуры, чьими плодами мы пользуемся по сей день. Одним из таких начинаний стало строительство Транссибирской магистрали — соответствующий высочайший указ был подписан 11 апреля 1891 года.
Уже к 1905 году Великий Сибирский путь дал возможность следовать поездом без использования паромных переправ от берегов Атлантического океана (из Западной Европы) до берегов Тихого океана (до Владивостока). Транссиб соединил Европейскую часть, Урал, Сибирь и Дальний Восток России, наши западные, северные и южные порты, а также железнодорожные выходы в Европу, с одной стороны, с тихоокеанскими портами и железнодорожными выходами в Азию. Окончательно строительство было завершено в военном 1916 году.
Грандиозный замысел и его реализация, наверное, впервые в нашей истории потребовал идеологического фундамента.
Как отмечает историк железных дорог Алексей Вульфов, император Александр III «придавал проекту Сибирской магистрали огромное значение и называл его великим народным делом, а государство создало некую идеологию строительства, которая в результате стала одним из решающих факторов успеха».
Вернемся в 1891 год — уже в мае состоялась торжественная закладка первого камня. В церемонии принимал непосредственное участие будущий российский император Николай II, продолживший дело отца фактически вплоть до трагического завершения своего царствования и земного пути.
Стройка стала действительно всенародной и зиждилась на артельной организации труда — исконной основе русской хозяйственной и трудовой жизни.
«Один и камень не сдвинешь, а артелью гору поднимешь», — гласит русская поговорка.
И она прекрасно иллюстрирует строительство Великого Сибирского пути. Простые русские деревенские мужики крушили скалы, расчищая место под рельсы и шпалы. В артели брали «не с улицы», нужно было и поручительство уважаемых «на миру» людей предоставить, и свидетельство трезвого поведения. А кроме того, кандидаты проходили своеобразный экзамен. Взял шпалу, взвалил на плечо и пронес на определенное расстояние. Не справился — отсев!
За свой труд артельщики получали достойное вознаграждение, а еще к ним из глубинной России перебирались семьи, ребятишки. Многие оседали и обустраивались на новом месте по окончании определенного этапа работ — так образовывались пристанционные поселки, где закипала хозяйственная жизнь. В новые поселения подтягивались люди — еще и еще — так и осваивалась Сибирь с ее несметными богатствами, завещанными нам предками.
Сегодня Транссибирская магистраль — самая протяженная в мире железнодорожная линия (9288,2 км), связывающая две части света — Европу и Азию. Великий Сибирский путь проходит через 10 часовых поясов, 20 субъектов Российской Федерации, 5 федеральных округов. Вдоль Транссиба расположено 87 городов, он обслуживает регионы, где сосредоточено 80% промышленного потенциала страны. Аналогов магистрали в мире нет.