Щенки и взрослые собаки различных пород, облаченные в яркие праздничные костюмы, демонстрируют красоту и свои умения — так в Никарагуа празднуют День Святого Лазаря — главного покровителя домашних животных.
В этот день, единственный в году, когда в католическую церковь пускают с животными, сотни паломников прихватили домашних любимцев и отправились туда, чтобы получить для них благословение. Впервые такая церемония состоялась в 19-м веке, когда из-за эпидемии в стране погибли почти все собаки. Верующие отправились в церковь просить Святого Лазаря вернуть им питомцев. С тех пор традиция стала ежегодной, а собаки принимают участие в конкурсах, дабы определить лучшего и самого послушного из них.
«Мы надеемся на победу. Сегодня ее день, и мы делаем это больше для удовольствия, чем ради приза. Надеюсь, она повеселится в свой день Святого Лазаря и все пройдет хорошо», — рассказала местная жительница Мелиса Перес.
Четвероногие выполняли команды, демонстрировали костюмы, танцевали с хозяевами и катали тележки в упряжи. Владелица собаки-победительницы Марта Ибарра поделилась эмоциями от соревнований.
«Мы счастливы, и вся наша семья счастлива, что он победил. Мы всегда участвовали в этом конкурсе. Это традиция, которая пришла к нам благодаря вере, которой мы живем, и чуду, которое сотворил Святой Лазарь с нашим щенком», — поделилась Марта.
Верующие просили благословения для своих псов, поднося животных к фигурке Святого Лазаря. Ежегодное паломничество традиционно проводится перед Страстной неделей.