Кубок России в текущем баскетбольном сезоне — событие достаточно уникальное. В этом году впервые за долгое время участие в турнире принимают команды Единой лиги ВТБ. Даже отсутствие ЦСКА не сказалось на посещаемости финала четырех в Санкт-Петербурге.
Баскетбол в нашей стране занимает уверенное третье место по популярности среди всех видов спорта. Хотя, после введения Fan ID в футболе, некоторые активные фанатские движения стали активнее посещать матчи Единой лиги ВТБ и Кубка России в частности. Вчера в Петербурге прошли первые игры финала четырех. В дневном слоте на паркет «Сибур Арены» вышли баскетболисты «Пари НН» и подмосковных Химок. Еще до матча было понятно, что нижегородцы обязаны выходить в основной финал. В баскетболе, в отличие от того же футбола или хоккея, разница в подборе игроков оказывается ключевым фактором. Так получилось и здесь. Что бы мы не говорили о важности правильного подхода к матчу, было видно, что команде Зорана Лукича в первой половине встречи с «Химками» банально не хватало настроя.
Большой перерыв явно пошел на пользу «Пари НН». Кажется, что Лукичу удалось донести правильные мысли до своих подопечных. Вряд ли нижегородцы смогут выиграть Единую лигу ВТБ, соответственно Кубок России — единственный турнир, где Нижний Новгород всерьез может рассчитывать на трофей. Вторую половину «Пари НН» выиграл у «Химок» со счетом 35:22 и спокойно довел дело до уверенной победы — 80:57. Лично я больше смотрел на трибуны «Сибур Арены» во время матча. Дело в том, что нижегородское «Торпедо» 16 марта провело первую игру в рамках полуфинала Западной конференции против СКА в Санкт-Петербурге. Всего в Северную столицу, по предварительной информации, приехало около 300 человек. Небольшой десант фанатов был и вчера на баскетболе. Кроме этого, на «Сибур Арене» удалось встретить бывшего губернатора Нижегородской области Валерия Шанцева. Политик приехал поддержать «Пари НН» в Санкт-Петербург на финале четырех. В общем, клуб получил мощную поддержку на выезде не только от своих болельщиков, но и от человека, сделавшего многое для развития большого спорта в Нижнем Новгороде.
Вечером на паркет «Сибур Арены» вышли баскетболисты «Зенита» и московского МБА. Скорее всего, команды встретятся между собой уже в первом раунде плей-офф Единой лиги ВТБ, так что, можно сказать встреча в рамках Кубка России стала своеобразной репетицией. Наставник сине-бело-голубых Чави Паскуаль заявил американца Трента Фрейзера вместо Томаса Эртеля, который уже почти месяц не играет из-за травмы. Позиция второго легионера осталась без изменений, там свое место занял форвард Трей Томпкинс. У главного тренера МБА Сергея Карасева головной боли на тему, кого из иностранцев ставить в состав, быть не могло априори. Москвичи — единственная команда в Единой лиги ВТБ, в чьем составе нет ни одного легионера.
МБА очень компактно играл в обороне в первой половине против «Зенита». У сине-бело-голубых практически ничего не получалось под кольцом соперника, а с трехочковыми у петербуржцев пока дела идут не очень. Здесь тоже все решилось во второй половине. Лучшим игроком «Зенита» стал Фрейзер. Американец набрал 19 очков и помог своей команде выйти в финал Кубка России. Уже в это воскресенье подопечные Паскуаля сыграют с «Пари НН». На бумаге «Зенит» — фаворит, но у нижегородцев мотивации победить будет точно не меньше.
