Сергей Королев родился поздним вечером 30 декабря 1906 (12 января 1907) года в городе Житомире в семье учителя русской словесности и дочери купца из Нежино. В возрасте трех лет его перевезла к себе бабушка, жившая в этом городе.

Споры о том, какой национальности был Сергей Королев, не утихают до сих пор. Немного ясности в этот вопрос в комментарии для ФАН попытался внести историк Александр Свистунов.

4 июня 1911 года в Нежине состоялось событие, сильно повлиявшее на будущего конструктора: туда приехал один из первых русских летчиков, популяризатор воздухоплавания и авиации Сергей Уточкин. Показательный полет, устроенный энтузиастом, потрясло мальчика: на его глазах сказочный ковер-самолет стал реальностью. Позже он восхищенно рассказывал своей матери об этом событии.

В итоге молодой человек решил связать свою жизнь с авиацией: в 1924 году он поступил в Киевский политехнический институт по профилю авиационной техники, а уже осенью 1926 года перевелся в Московское высшее техническое училище (МВТУ) имени Н. Э. Баумана. Там он получил известность как подающий надежды авиаконструктор, а в 1929 защитил дипломную работу под руководством Андрея Туполева, впоследствии перейдя к нему на работу. В его ЦАГИ Королев спроектировал планеры «Коктебель» и «Красная Звезда», а также легкий самолет СК-4.

Знакомство с Константином Циолковским стало ещё одним поворотным моментом в карьере начинающего конструктора: под его влиянием он загорелся идеей построить ракетоплан. Вместе с единомышленниками Королев создал группу изучения реактивного движения (ГИРД), которая уже в 1932 году превратилась в государственную научно-конструкторскую лабораторию по разработке ракетных летательных аппаратов. Благодаря ее работе были созданы и запущены первые советские жидкостно-баллистические ракеты (БР) ГИРД-09 и ГИРД-10.

Период с 1933 по 1938 года оказался крайне продуктивным в профессиональной жизни Королева: работая в реактивном научно-исследовательском институте НК ВиМД СССР под руководством конструктора Ивана Клейменова, он смог довести до испытаний крылатые ракеты: зенитную — «217» с пороховым ракетным двигателем и дальнобойную — «212» с жидкостным ракетным двигателем.

Прорывом в карьере Сергея Королева, который окончательно поставил его на путь освоения космоса, стало изучение трофейной немецкой ракеты Фау-2, способной достигнуть околоземной орбиты. В 1948 году он начал летно-конструкторские испытания ее советского аналога — баллистической ракеты Р-1, и в 1950 году успешно сдал ее на вооружение.

После этого успеха в распоряжение Королева было передано ОКБ-1 НИИ-88 МВ СССР, где он вместе с коллегами работал над различными модификациями ракеты Р-1. В 1956 году под его руководством была разработана двухступенчатая межконтинентальная баллистическая ракета Р-7, впоследствии взятая на вооружение армией.

Благодаря разработкам на благо безопасности государства, Королеву удалось приблизить и наступление космической эры для человечества. 4 октября 1957 года был запущен на околоземную орбиту первый в истории человечества искусственный спутник Земли. Впоследствии Королевым и его конструкторским бюро ОКБ-1 велись работы над спутниками научного, народнохозяйственного и оборонного назначения.

Однако главным достижением Сергея Павловича, благодаря которому он и вошел в историю, стала отправка человека в космос. 12 апреля 1961 года на разработанном под его руководством корабле «Восток-1» туда отправился Юрий Гагарин. Путешествие было недолгим: космическое судно сделало только один виток, поскольку никто не знал, как человек будет себя чувствовать при столь продолжительной невесомости. За подготовку первой в истории человечества космической экспедиции Королев был вторично удостоен звания Героя Социалистического Труда.

Впоследствии на околоземной орбите — каждый на своем «Востоке» — побывали такие космонавты, как Герман Титов, Павел Попович, Андриян Николаев, а также Валентина Терешкова. Однако Королев продолжал раздвигать рамки возможного — и вот 12 октября 1964 года на уже более сложном корабле «Восход» сквозь небесную твердь пробились сразу три человека. А 18 марта 1965 года состоялся первый в мире выход в открытый космос, который осуществил Алексей Леонов. .

Внезапная смерть прервала череду фантастических побед Королева. 5 января 1966 года он лег на операцию по удалению полипов из прямой кишки, которая пошла не по плану — выяснилось, что вместо малоопасных новообразований у конструктора злокачественная опухоль величиной с кулак, которую решено было вырезать. Королев умер, не приходя в сознание, прямо на операционном столе, не выдержав последствий хирургических вмешательств.

Некоторые идеи, которые Королев не успел воплотить при жизни, были реализованы его учениками. Речь идет, в частности, о долговременной орбитальной станции с бытовым отсеком, где космонавты могли долгое время находиться без скафандров и проводить научные исследования.

Конструктор составил чертежи станции, согласно которым в ней предусматривалась автоматическая стыковка с другими космическими кораблями — прямо на орбите. В 1986 году, через 20 лет после смерти конструктора, проект был реализован в советской космической станции «Мир».

Средства доставки людей и грузов в космос также принципиально не поменялись со времен Королева. Разработанные им корабли и ракеты-носители серии «Союз» с течением времени лишь модернизировались, оставаясь все тем же надежным способом выйти на околоземную орбиту, что и 60 лет назад.

Не только первый человек в космосе, но и на Луне мог оказаться достижением нашей инженерной мысли. Королев загорелся идеей отправки людей на спутник земли еще в середине 50-х годов, и глава СССР Никита Хрущев всячески поддерживал инициированную тем «лунную программу». Однако отставка Первого секретаря ЦК КПСС в 1964 и последовавшая спустя два года смерть конструктора не позволили реализоваться этим смелым и амбициозным планам.

Также под руководством Королева разрабатывались пилотируемые космические корабли для межпланетных перелетов. Подробно об этом в интервью для ФАН рассказал один инженеров-конструкторов космической техники, работавших под его началом — кандидат в космонавты, разработчик проектов экспедиций на Марс и Луну Владимир Бугров.

По всей видимости, эти смелые планы предстоит воплощать в жизнь уже новым поколениям конструкторов. Справедливости ради, надо отметить, что им будет куда легче, чем Королеву — оставленное им наследие, в том числе, в части незавершенных проектов, открывает большой простор для исследования космического пространства.

Автор: Игнат Старцев