Пляжи полуострова Вальдес являются объектом Всемирного природного наследия по сохранению морских млекопитающих. Однако это место почти превратились в мусорную свалку. Берега пляжа покрылись пластиковым мусором от рыбной промышленности.
По данным Центра биологического разнообразия, пластиковый мусор напрямую влияет на жизненный цикл тюленей, китов и многих других морских млекопитающих. Тысячи животных ежегодно погибают из-за проглоченного пластика или потому что запутываются в мусоре.
Сейчас десятки морских слонов можно обнаружить на пляже в окружении обломков рыболовных сетей, ящиков, ведер и перчаток. Многие из них уже погибли под горами мусора.
Морские слоны выбирают этот район для создания потомства, но в последнее время процесс затрудняет пластиковый мусор.
«Эта проблема возникла в последние пять или шесть лет из-за увеличения рыболовного промысла, в основном креветок. Флоты используют пластиковые ящики, в которых транспортируется рыба или креветки», — рассказал основатель и президент аргентинского института сохранения китов ICB Диего Табоада.
В 1999 году ЮНЕСКО включила полуостров Вальдес в список Всемирного природного наследия как имеющий глобальное значение для сохранения морских млекопитающих. Здесь находится важная гнездящаяся популяция находящегося под угрозой исчезновения южного гладкого кита, а также южных морских слонов и южных морских львов.
«Полуостров Вальдес является домом для одной из крупнейших популяций морских слонов на его побережьях, мы говорим о 25 000 особей», — отметил президент аргентинского института.
К концу 19-го века морские слоны находились на грани исчезновения из-за охотников, однако с тех пор их численность восстановилась.