Министр обороны РФ Сергей Шойгу анонсировал появление у российской армии стратегических беспилотников. Что это за аппараты и в чем их отличия и преимущества перед обычными БПЛА?
Высоко лечу, далеко гляжу
«Стратегический беспилотник» — звучит грозно, на ум сразу приходят аналогии со стратегическими бомбардировщиками. На деле за этим названием скрывается не столь опасные, но очень полезные дроны, которых на западе принято называть HALE — High Altitude, Long Endurance — «большая высота, большая дальность полета». Основное преимущество этого класса БПЛА понятно из их названия — они летают высоко и долго.
Чаще всего это разведывательные беспилотники. Вооружение подобные машины носить могут, но делают это редко. Главная их задача — обеспечивать непрерывный мониторинг достаточно большой территории и передачу данных командованию. По сути, такой БПЛА выполняет роль спутника — иногда он может наблюдать за обстановкой в заданном регионе днями. Для выполнения своей задачи стратегический беспилотник несет самое разнообразное оборудование — радар, а то и несколько, обычные цифровые и инфракрасные камеры высочайшего разрешения, различные датчики для сбора информации о работе электроники на земле.
Самый известный представитель этого класса — заслуженный ветеран множества конфликтов американский RQ-4 Global Hawk. До недавнего времени он был самым крупным беспилотником в мире, и на его примере лучше всего видно, каким и должен быть стратегический БПЛА.
Это достаточно большой летательный аппарат, с очень экономичным двигателем, набитый средствами наблюдения. Размер тут имеет значение — чем больше машина, тем больше она несет топлива и больше размах крыла. Тот же Global Hawk значительное время планирует в потоках воздуха на большой высоте, с тягой на минимуме для экономии топлива.
Большой размер позволяет не особо думать о миниатюризации электроники. То, что влезает в обычный самолет-разведчик, может влезть и в подобный дрон. Более того, на рынке вооружений часто в классе стратегических БПЛА просто предлагают беспилотные версии обычных разведчиков на базе небольших пассажирских самолётов и бизнес-джетов.
За счет высоты полета и его большой продолжительности стратегический беспилотник очень полезен для мониторинга обстановки в большом регионе на протяжении нескольких дней подряд. Его можно применять в зонах повышенного риска, где есть угроза атаки — БПЛА жалко, но терять подготовленных пилотов и операторов разведывательного оборудования совершенно неприемлемо. Беспилотник не устает, пока у него есть топливо, он может продолжать наблюдение за указанным регионом.
Востребованное пополнение
Вооруженные силы РФ найдут эффективное применение подобным БПЛА. Сейчас эту нишу занимает разведывательный самолет Ил-20. Это неплохая машина, особенно после нескольких модернизаций в начале 2010-х годов — но все же это пилотируемый аппарат. Рисковать им нельзя, ведь на борту ценные специалисты, подготовка которых может стоит ничуть не меньше самолета. Кроме того, его экипаж не может вести наблюдение целыми сутками — этого просто не позволяют возможности человеческого организма.
Серьезный плюс в этой истории — то, что создание стратегического беспилотника, — дело не самое сложное. Благодаря своим размерам, такой БПЛА не так требователен к габаритам оборудования, как другие дроны. Также ему не требуется иметь продвинутый искусственный интеллект, ведь вся его задача — кружить в заданном районе и отправлять разведданные в штаб. Создать хороший ударный БПЛА гораздо сложнее. Потому слова Шойгу о скором появлении подобного беспилотника звучат вполне реалистично.
Возможно, это будет серийная версия уже давно разрабатываемого БПЛА «Альтиус-РУ». Согласно доступной информации, он вполне может претендовать на включение в класс стратегических беспилотников. Однако есть возможность, что это может быть и новая, ещё не известная машина, максимально близко подбирающаяся к характеристикам современных версий RQ-4 или китайского WZ-7. Вероятно, вскоре станет известно больше подробностей.