США бьют по литию: как Россия уходит из-под удара

США бьют по литию: как Россия уходит из-под удара

Россия сегодня зависит от импортных поставок лития, чем пытаются воспользоваться США. Но у нашей страны есть чем ответить.

В санкционной войне против России западные страны продолжают попытки найти уязвимые для нас точки. Так, под давлением США, предприятия в Аргентине и Чили отказались поставлять в Россию сырье для производства лития, хотя формально эти страны и не поддерживают антироссийские ограничения. Насколько важен этот металл и где его используют? Можно найти других поставщиков и когда начнут в России развивать добычу своих литиевых залежей?

Южноамериканский литий

Очередной санкционный удар по России в Вашингтоне решили направить по литию. Сегодня наша страна критически зависит от поставок этого металла из двух латиноамериканских стран — Чили и Аргентины. США, проведя консультации с Сантьяго и Буэнос-Айресом, смогли заблокировать поставки лития из этих стран в адрес России. Добиться этого удалось, несмотря на то, что формально Чили и Аргентина не поддерживают ограничительных мер против нашей страны. Однако в Вашингтоне посулили этим страна выгодные контракты в самих США — ведь Соединенные Штаты сегодня резко наращивают собственное потребление лития, являющегося основным компонентом современных аккумуляторов.

Импорт лития в Россию не так и велик в абсолютных объемах: в прошлом ковидном году границу Российской Федерации пересекло около 8 тысяч тонн щелочного металла. В позапрошлом на фоне пандемии коронавируса — 7,5 тысяч тонн. Большая часть его была поставлена именно из Чили и Аргентины, а на третьем месте были поставки из КНР.

США бьют по литию: как Россия уходит из-под удара

Однако, как говорится, «мал золотник, но дорог»: от лития критически зависит целый ряд отечественных отраслей, в частности производство аккумуляторов, фармакология, цветная металлургия и атомная промышленность. Последний фактор особенно важен для России: литий — единственный доступный источник получения трития. Кроме того, литий применяется при изготовлении регулирующих стержней систем защиты реактора. Изотоп литий-7 (в сплаве с натрием или цезием) прекрасно захватывает тепловые нейтроны и традиционно входит в состав регулирующих сборок.

Стоит сказать, что именно производство аккумуляторов «раскрутило» в последние годы спрос на литий — эта отрасль уже потребляет десятки тысяч тонн этого металла ежегодно. Так, крупнейшими производителями лития в мире в 2021 году стали Австралия (55 тыс. тонн), Чили (26 тыс. тонн), Китай (14 тыс. тонн) и Аргентина (6,2 тыс. тонн). Именно поэтому Вашингтону столь легко удалось добиться остановки поставок в Россию — наш рынок лития не столь важен для стран Южной Америки, для того, чтобы рисковать своими гораздо более объемными и выгодными контрактами в США.

Российский литий и его место в мире

В СССР первый литиевый рудник был введён в эксплуатацию в 1941 году. К моменту распада Советский Союз был вторым по величине производителем лития в мире после США, обеспечивая 17% мирового потребления. Однако в то время речь шла об относительно небольшом по сравнению с нынешним объёмом мирового спроса объеме — около 1,4 тыс. тонн.

США бьют по литию: как Россия уходит из-под удара

Однако уже к началу 2000-х годов старые месторождения лития в Забайкалье были исчерпаны, а Красноярский химико-металлургический завод стал использовать в качестве сырья свои собственные старые отвалы. В настоящее время Красноярский ХМЗ является главным производителем российского лития, обеспечивая производство как гидроксида лития для атомной промышленности, так и батарейного лития, уже применимого в аккумуляторной промышленности.

Ведутся работы и по освоению новых российских литиевых месторождений. В числе последних крупных проектов в области добычи этого металла можно назвать перспективное производство лития на Ковыктинском месторождении (одно из базовых месторождений «Силы Сибири»). Документы по Ковыкте были подписаны в феврале 2022 года и добыча литиевый солей из минеральных рассолов этого месторождения может стартовать уже через один-два года.

Холдинг «Атомредмедзолото» (АРМЗ), входящий в госкорпорацию «Росатом», планирует добывать литиевые соединения на Кольском полуострове и в Иркутской области. Инвестиции атомщиков в российские литиевые проекты могут превысить 50 млрд руб, а предполагаемый объем добычи — до 50 тыс. тонн в год, вполне на уровне мировых лидеров. Огромные запасы богатых литием сподуменовых пегматитов сосредоточены на Колмозерском месторождении, расположенном посередине между Хибинским горным массивом и побережьем Баренцева моря. По самым скромным оценкам в них содержится более 0,7 млн тонн лития или около 70% всех разведанных российских запасов.

Надо не терять время

Примечательно, что Россия и сегодня занимает около 3% в объеме импорта лития в США (основные импортеры – Аргентина, Чили, Китай и Австралия). Так что в санкционной войне против нас у России уже есть быстрый ответ — прекратить поставки лития в США и другие недружественные нам страны. Этим простым шагом можно смягчить удар по нам санкционного эмбарго.

США бьют по литию: как Россия уходит из-под удара

Вторым вариантом ухода от санкций является быстрый поиск альтернативных источников лития. Так, главным держателем «литиевого запаса» в мире считается Боливия, где разведанные запасы лития составляют более 21 млн тонн. За ней следуют уже упомянутые Аргентина (19 млн тонн), Чили (9,8 млн тонн), а потом — США (9,1 млн тонн), Австралия (7,3 млн тонн) и Китай (5,1 млн тонн).

В США несколько лет назад считали, что они уже практически взяли под контроль боливийский литий — в стране в результате военного переворота пришли к власти правые партии, ориентирующиеся на Вашингтон. Однако в прошлом году картинка резко изменилось - на прошедших выборах демократическим путем власть снова взяли левые, которые объявили о курсе на возврат к национально-ориентированной внешней политике. В практической сфере это выразилось в разморозке сотрудничества с Россией по всем фронтам, в том числе и в атомной сфере. Поэтому Боливия может стать для России альтернативным источником лития, по крайней мере — на первое время.

Однако в долгосрочном промежутке, конечно, надо рассчитывать на собственное, российское производство лития. Основные перспективы роста спроса на литий в России связаны с производствами, которые предусмотрены концепцией по развитию производства электрического автотранспорта, что лежит полностью в русле общемировых тенденций. Так, в период с 2025 по 2030 годы ожидается запуск производства ячеек для тяговых аккумуляторных батарей, катодных и анодных материалов. По сути, Россия может не только обеспечить свою экономику литием, но и стать конкурентным производителем высокотехнологичных изделий из него. Все дело в том, что производство лития сопряжено с использованием большого количества электроэнергии, которой надо запитывать процесс электролиза расплавов солей. А по наличию и доступности дешевой электроэнергии наша страна в ближайшее время неизбежно окажется в мировых лидерах.

Так что российскому литию нужно лишь немного времени, чтобы занять достойное место в мировой экономике, равно как и обеспечить нашу страну.