Гонка продолжается

По сообщению FT, Китай провел испытания глобального гиперзвукового оружия. МИД КНР опровергает эту информацию, утверждая, что речь идет об испытаниях космоплана.

Предваряя статью, напоминаем, что мнение автора может не совпадать с позицией редакции.

Гонка гиперзвуковых вооружений все больше интернационализируется — судя по всему, вслед за КНДР к ней присоединился Китай. Информацию об этом разместило американское издание Financial Times, сославшись на свои источники в разведсообществе США. По информации FT, испытание в КНР застало спецслужбы и военных Штатов врасплох, поскольку они не предполагали столь быстрого прогресса страны в этой сфере.

В ответном сообщении МИД КНР, последовавшем в понедельник, говорится, что речь идет об испытании космоплана, а не маневрирующего гиперзвукового блока. Так что же запускали в стране в августе 2021 года?

Материал FT выглядит алармистски даже по своей сути. Издание со ссылкой на «источники в разведсообществе США» сообщило, что в КНР провели испытание «гиперзвукового оружия, способного нести ядерную головную часть, оснащенного ядерным двигателем и способного к глобальному удару». По словам FT, головной гиперзвуковой блок «обогнул Землю» по низкой околоземной орбите и имитировал удар по цели, промахнувшись на расстояние всего лишь около 20 миль (32 километров), что застало разведку США «врасплох».

Конечно, в этом сообщении есть несколько сомнительных моментов. Во-первых, пока что ни одна из стран мира не объявляла о создании действующего ядерного реактивного двигателя. Да, и СССР, и США в 1960-1970 гг. экспериментировали с такими проектами, однако так и не создали ядерный реактивный двигатель, способный хотя бы оторваться от земли, не говоря уже о том, чтобы обеспечить устойчивый аэродинамический полет.

В Штатах такие двигатели, созданные в рамках проекта Nerva, так и остались на земных испытательных стендах и были признаны непригодными для американской программы полета на Марс. В СССР разработка ядерного РД-0410 дошла до стадии его испытаний на Семипалатинском полигоне, однако этот ракетный двигатель, несмотря на рабочую конструкцию, так и не применялся.

Известно, что сейчас в России ведутся работы над перспективной крылатой ракетой с ядерным двигателем (проект «Буревестник»), о чем было сказано президентом России Владимиром Путиным в послании Федеральному собранию в марте 2018 года. Однако пока что Минобороны РФ не сообщало об окончании испытаний этой ракеты. По информации газеты «Аргументы и факты», «Буревестник» будет принят на вооружение не ранее 2027 года.

Таким образом, создание КНР крылатой ракеты с ядерным двигателем было бы настоящим технологическим прорывом, которого пока что не достигли ни в России, ни тем более в США.

Второй странный момент в сообщении — точность попадания ракеты в цель. При всей сложности гиперзвукового полета вопрос наведения гиперзвукового маневрирующего блока уже давно успешно решен. Поэтому «точность» в три с лишним десятка километров от цели, в общем-то, является провальной. На таком расстоянии не поможет даже ядерный боезаряд большой мощности — цель просто не будет поражена.

Таким образом, издание FT явно упустило и исказило некие важные детали реального испытания.

В понедельник Китай опроверг сообщения об испытании гиперзвуковой ракеты. Как утверждает МИД КНР, тестировалась не гиперзвуковая ракета с ядерным зарядом или ядерным двигателем, а космическая технология, которая могла бы стать удобным и дешевым способом использовать космос в мирных целях.

Более подробных комментариев о сути августовского пуска космического объекта в министерстве не предоставили, сообщив лишь, что «это было обычное испытание с целью проверки технологии повторного использования космического аппарата».

В таком варианте трактовки событий речь может идти о проекте китайского «космического челнока», испытания которого признают и подтверждают в Пекине. Однако КНР сообщила об успешном первом полете многоразового суборбитального корабля не в августе. Заявление об испытательном полете такого объекта появилось 19 июля на сайте государственной Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC). Это произошло на третий день после запуска космоплана. Согласно этой информации, челнок стартовал с военного космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби, после чего совершил горизонтальную посадку на аэродроме Алашань-Юци во Внутренней Монголии, примерно в 220 км к юго-востоку от точки запуска.

Таким образом, об августовском запуске в КНР предпочли промолчать. Если верить FT, речь шла уже не о «коротком подскоке» за пределы атмосферы на 220 км по горизонтали, а о полноценном низкоорбитальном полете, который мог быть продолжен и на несколько витков вокруг Земли. Как ни крути — достижение, о котором вполне могло сообщить та же CASC.

Кроме того, стоит учитывать, что отличить гиперзвуковой маневрирующий боевой блок от мирного космолета достаточно сложно. С аэродинамической и конструкционной точки зрения они представляют собой очень схожие, почти неразличимые объекты, равно как и одинаковым образом ведут себя на орбите и во время активного гиперзвукового полета в атмосфере Земли.

Поэтому не стоит исключать, что Китай действительно испытал космоплан. Однако эти испытания несли некую дополнительную составляющую, которую в Пекине предпочли скрыть от посторонних глаз.

В США испытания подобной системы, имеющей название «Продвинутое гиперзвуковое оружие» (Advanced Hypersonic Weapon, AHW), ведутся с переменным успехом еще с 2011 года. Из двух испытательных пусков, проведенных в 2011 и 2014 годах, пока успешным был только первый, —когда выводящая AHW ракета STARS успешно стартовала с Гавайских островов. Сам боевой блок AHW, достигнув скорости то ли в 5 Махов, то ли в 8, по сообщениям различных источников, после успешного маневрирования на гиперзвуковой скорости упал в районе атолла Кваджалейн.

В марте 2019 года Управление перспективных исследовательских проектов (DARPA) минобороны США заключило контракт с компанией Raytheon на 63,3 миллиона долларов для развития концепции гиперзвукового тактического блока. Однако пока что у американцев такого оружия нет.

В России такое оружие уже создано — это гиперзвуковой блок «Авангард». Он запускается при помощи межконтинентальной баллистической ракеты УР-100Н УТТХ и развивает скорость около 28 Махов. Первые «Авангарды» встали на боевое дежурство в РФ декабре 2019 года в Ясненской ракетной дивизии.

А вот КНР все это время формально шла в этой гиперзвуковой гонке только третьей. Китайский гиперзвуковой блок под условным названием WU-14 успешно испытывался семь раз, еще в 2014-2015 гг. Но после этого программа гиперзвукового оружия республики, казалось бы, застыла: новости о ней перестали приходить, а о дальнейшей судьбе WU-14 ничего не было известно. Теперь же существует вероятность, что Китай получил в свое распоряжение аналог российского «Авангарда», причем обойдя США на крутом повороте и став вторым в мире обладателем действующего гиперзвукового оружия.

Хотя, конечно, можно поверить и информации МИД КНР. Тогда выходит, что у китайцев появился аналог советского «Бурана» или американского Space Shuttle, что тоже является крупным технологическим достижением.