В возникший скандал втянулись первые государственные лица Израиля и Турции.
Тель-Авив, 18 ноября. Задержанная в Турции по подозрению в шпионаже израильская супружеская пара вышла на свободу и прибыла на родину на самолете, предоставленном еврейским правительством. Морди и Натали Окнин поблагодарили за свое освобождение президента Исаака Херцога, премьер-министра Нафтали Беннета, министра иностранных дел Яира Лапида, сотрудников министерства иностранных дел и «весь народ Израиля».
Супруги оказались задержаны в Турции 11 ноября после того, как сделали несколько фотографий стамбульской резиденции турецкого президента Реджепа Тайипа Эрдогана (так называемый «Белый дворец»). Примечательно, что это здание ежедневно фотографируется десятками гостей и жителей города.
Известно, что фотофиксация производилась из близлежащего здания, в котором располагается ресторан. Сотрудников полиции вызвал кто-то из коллектива заведения, и прибывшие правоохранители помимо супругов задержали одного гражданина Турции. Судьба последнего неизвестна.
Вскоре возникшее недоразумение приняло серьезный оборот: турецкий судья предъявил израильтянам подозрение в политическом и военном шпионаже и вынес вердикт об их задержании на 20 дней до выяснения деталей. Им грозили 10-15 лет тюремного заключения.
Морди и Натали содержались отдельно, однако им предоставили доступ к адвокатам. Израиль же вступился в их защиту на высшем государственном уровне. Прежде всего, было отвергнуто утверждение об их связях со спецслужбами: оба супруга на протяжении лет являются сотрудниками автобусной фирмы Egged. Израильский министр юстиции Гидеон Саар 17 ноября заявил, что у турецких властей нет причин удерживать на своей территории супружескую пару. Затем последовала дипломатическая работа на уровне МИД.
Известно, что эта проблема привлекла внимание и самого президента Эрдогана, так как 18 ноября он и его израильский коллега Херцог выступили с совместным заявлением, в котором израильтянин поблагодарил турецкого лидера «за его личное участие и вклад» в обеспечение освобождения Окнинов. Сам же Эрдоган подчеркнул необходимость поддержки связей между двумя странами и мира в регионе.
Также с совместным заявлением выступили Беннет и Лапид. Они выразили благодарность турецкому правительству, а также собственному президенту Херцогу.
«Мы благодарим президента Турции и его правительство за сотрудничество и с нетерпением ждем возможности приветствовать нашу [семейную] пару дома», - говорится в их заявлении.