, 28 ноября. Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде открыли на Коста-Рике пчел, которые питаются гниющим мясом. Вернуться к пище своих далеких предков насекомым помогли особые бактерии, которые поселились у них в кишечнике.
Как считают исследователи, 80 миллионов лет назад предки современных пчел и ос питались в основном гниющей плотью, и лишь сравнительно недавно перешли на «растительноядную» диету. Впрочем, как оказалось, в мире и сейчас остались эти жужжащие насекомые, способные питаться трупами животных. Предполагается, что вернуться к мясной диете пчел вынудила жесткая конкуренция за нектар со своими «травоядными» собратьями.
Бактерии, которые живут у пчел из Коста-Рики, больше всего напоминают микроорганизмы из кишечника гиен и стервятников. Действительно, нужно очень сильно постараться, чтобы постоянно питаться гниющим мясом и не отравиться.
«Микробиом пчелы-стервятника обогащен кислотоустойчивыми бактериями, которых нет у других пчел», - сообщает энтомолог Куинн МакФредерик.
Переваривать пищу пчелам помогают лактобациллы и специализирующиеся на мясе представители рода карнобактерий. Впрочем, как ни странно, мед плотоядных пчел оказался столь же вкусным и съедобным, как и у тех, которые питаются цветочным нектаром.