Власти страны сочли встречу дипломата с представителями неправительственных организаций вмешательством во внутренние дела королевства.
Манама, 19 февраля. Посол США в Бахрейне Стивен Бонди был вызван в МИД королевства для объяснений менее чем через десять дней после вступления в должность.
Дипломат 9 февраля вручил верительные грамоты королю Хамаду бин Исе Аль Халифе. После этого посол встретился с членами неправительственных организаций Бахрейна, что вызвало негодование у властей государства. Министр иностранных дел аравийской монархии Абдель Латиф Аль Зияни выразил протест по поводу переговоров посла с представителями оппозиционных движений, посчитав такой шаг не соответствующим международным стандартам. Чиновник указал представителю США на правила работы дипломатических миссий, предписанные Венской конвенцией, которой его действия противоречили.
Также свое недовольство в относительно резкой форме высказал глава МВД Бахрейна Рашид бин Абдулла Аль Халифа, назвав шаги неправительственных организаций «явным пренебрежением к официальным властям страны, отвечающим за регулирование деятельности подобных ассоциаций».
Он напомнил о событиях 2011 года, когда по стране прокатилась волна протестов. После их силового подавления митинги перешли в ежедневные столкновения демонстрантов с полицией и введенными для поддержания правопорядка саудовскими войсками. Волнения продолжались до 2014-го и сопровождались массовыми арестами и гибелью активистов, что вызвало осуждение стран Запада.
Тогда, в 2011 году, бывший посол США Томас Краески провел встречу с оппозиционерами, которые передали через него послания госсекретарю США Хиллари Клинтон. Она, в свою очередь, выступила с официальным заявлением, попытавшись использовать их требования как инструмент давления на власти Бахрейна. Теперь же глава МВД провел аналогию между нынешними переговорами с представителями НПО и действиями Краески, которые расценил как вмешательство во внутренние дела страны. По словам министра, встречи оппозиции с внешними игроками стали одной из «наиболее заметных причин» развернувшихся беспорядков, повлекших за собой гибель подданных королевства.
«Королевство Бахрейн является правовым государством и не допустит подобного вмешательства в свои внутренние дела», - заявил шейх Рашид.
Встреча Бонди с неправительственными организациями после заявления главы МВД подверглась активной критике не только со стороны официальной Манамы, но и многих представителей прессы, парламентариев и глав ассоциаций, поддерживающих нынешний государственных строй. Они подчеркнули, что не позволят дипломату повторить содеянное его предшественником.
Близкое к официальной Манаме салафитское исламское общество «Аль-Асала» отметило спешку, с которой посол направился на встречу с определенными партиями, едва заняв свой пост. По мнению представителей движения, такие действия дипломата лишь усиливают подозрения по поводу его намерений. Члены «Аль-Асала» считают американское вмешательство одной из основных причин кризиса 2011-2014 годов, который оказал пагубное влияние на настроения в обществе и привел к социальному расколу.
Многие наблюдатели также сочли контакты Бонди с рядом организаций Бахрейна недобрым знаком для официальных властей. По их мнению, Манама может подвергнуться давлению со стороны Вашингтона за притеснения в отношении оппозиционеров, партии которых были распущены руководством страны и не допускаются к участию в выборах.
Генеральный секретарь неправительственного Бахрейнского общества по надзору за соблюдением прав человека Фейсал Фулат заявил, что посол преднамеренно встретился с избранной группой представителей НПО, чтобы «услышать одностороннее мнение о ситуации в стране».
Тем не менее одна из упомянутых ассоциаций, Бахрейнское общество прозрачности, подчеркнула, что ее президент Хосейн аль-Рубаи присутствовал на переговорах, преследуя исключительно экономические интересы. Движение заявило о поддержке государственного строя королевства и отвергло возможность своего участия в «политических баталиях».
Несмотря на «правозащитнический» курс администрации президента Соединенных Штатов Джо Байдена, вряд ли Вашингтон действительно предпримет какие-то жесткие меры в отношении Манамы, даже если подозрения ее властей касательно встречи Бонди оправданы. Руководство США не захочет обострять отношения с важным военным союзником в этом регионе. Порт столицы королевства - один из немногих в зоне Персидского залива, что способны принять американские авианосные ударные и амфибийно-десантные группы из-за глубокой осадки их кораблей.
Бахрейн уже становился плацдармом войск Вашингтона во время вторжения в Ирак, и, несомненно, может вновь послужить этой цели в случае обострения отношений США и Ирана. По данной причине администрация Байдена наверняка закроет глаза на «вопиющие нарушения политических и гражданских прав», как сделала во время встречи президента с Тамимом бин Хамадом Аль Тани, эмиром Катара, который также находится в черном списке правозащитников.